Regia: William A. Wellman

Cast: Henry Fonda ... Gil Carter Dana Andrews ... Donald Martin Mary Beth Hughes ... Rose Mapen/Rose Swanson Anthony Quinn ... Juan Martínez/Francisco Morez William Eythe ... Gerald Tetley Harry Morgan ... Art Croft Jane Darwell ... Jenny Grier Matt Briggs ... Judge Daniel Tyler Harry Davenport ... Arthur Davies Frank Conroy ... Maj. Tetley Marc Lawrence ... Jeff Farnley Paul Hurst ... Monty Smith Victor Kilian ... Darby Chris-Pin Martin ... Poncho Willard Robertson ... Sheriff Ted North ... Joyce

Sceneggiatura: Lamar Trotti dal romanzo di Walter Van Tilburg Clark
Fotografia: Arthur Miller
Montaggio: Allen McNeil
Scenografia: Richard Day, James Basevi
Costumi: Earl Luick
Trucco: Guy Pearce
Musiche: Cyril J. Mockridge
Produttore: Lamar Trotti per la 20th Century Fox
Anno: 1943 Nazionalità: USA b/n 75 min.
1 Nomination: miglior film
1 National Board of Review: miglior film

Nevada, 1885: assetati di vendetta ed esasperati dai continui furti, gli abitanti di un paesino organizzano una battuta per cercare i colpevoli. Catturano tre stranieri Donald Martin (Andrews), Juan Martines (Quinn) e un vecchio uomo (Ford) accusandoli di aver ucciso un allevatore e di avergli rubato il bestiame. Nonostante l'opposizione di due cowboy Gil Carter (Fonda) e Art Croft (Morgan) e il fatto che non esistevano prove concrete a loro carico, i tre vengono impiccati senza praticamente lasciar loro la possibilità di difendersi: solo il giorno dopo si scoprirà che erano innocenti.

Uno dei primi, insuperati esempi di western realista che distrugge il mito del cowboy coraggioso e virile e dà inizio alla dissoluzione del mito della frontiera. La regia di Wellman scardina ogni drammatizzazione negando dignità all'eroe romantico per rendere la sua cronaca ancora più implacabile, anche perché non trasforma chi da la caccia agli assassini in una folla assetata di sangue, ma situa con rara esattezza psicologica le reazioni dei contadini e la loro autodifesa in un quadro sociale decisamente innovativo per quei tempi. Molto del merito va anche alla sceneggiatura di Lamar Trotti, che ha adattato con estrema fedeltà il racconto di Walter Van Tilburg Clark, concedendosi una sola libertà: la lettera d'addio di uno dei condannati alla moglie, che nel libro è solo accennata, mentre nel film chiude con le sue commoventi parole (lette da Henry Fonda) questa grigia parabola sulla durezza degli uomini e delle cose. La Fox era contraria al progetto e per risparmiare decise di non girare in esterni, ma la ricostruzione in studio finì per accentuare l'atmosfera claustrofobica del film e aumentare la forza drammatica. Il film uscì il 21 maggio 1943.