Il sergente Zachary Morgan (Cotten), in licenza e traumatizzato, conosce Mary Marshall (Rogers) che riesce a tirarlo fuori dalle sue paure durante il periodo natalizio. Purtroppo dopo la sera di Capodanno, la donna, che non lo ha mai rivelato, dovrà tornare in carcere.

Da un progetto originario realizzato per la radio, la compagnia Selznick ha saputo realizzate un film di grande gusto (sfiorando il capolavoro) in cui Dieterle mescola melodramma, emozioni, humour e la semplicità della vita della provincia americana. Bellissime le interpretazioni dei protagonisti: Cotten ossessionato dalle continue allucinazioni, la Rogers bellissima e impensabile per lo spettatore di poter essere rea e Shirley Temple deliziosa nella sua ingenuità. Perfetta la messa in scena scenografica della società e la sceneggiatura ricca di narrazione nello sviluppo. Uscì nelle sale il 5 gennaio 1945 e costò 3.250.000 dollari.