Nel Wisconsin, la saga del barone del legname, Barney Glasgow (Arnold), che creò un impero intorno a sé con la fabbrica di legname e divenne uno dei più ricchi uomini d’America. Intanto il suo fedele amico, Swan Bostrom (Brennan) sposa l’ex prostituta Lotta Morgan (Farmer), che Barney aveva abbandonato ed ha una figlia, Lotta (sempre Framer). La ragazza verrà contesa fra Barney e il figlio Richard (McCrea).

Un forte dramma, giocato fra ricchezza e piaceri, ma soprattutto sull’egoismo smisurato di Barney, capace di gestire una grande azienda, ma incapace di rispettare se stesso. Il film porta la firma di due grandi registi Howard Hawks (che, comunque, considerò il film non suo), che venne licenziato da Goldwyn dopo un terzo della lavorazione perché non era fedele al romanzo di Edna Farber, e di William Wyler, che lo portò a termine. I loro temi sono presenti: nella prima parte, dove c’è l’amicizia virile tra i protagonisti, la scena al saloon e quella con il caramello tra Lotta e Richard, tipici della mentalità hawksiana, mentre la seconda parte i personaggi acquistano spessore, diventano ambigui, in loro ci sono dei risvolti psicologici, tipicamente wyleriani. Le scene del disboscamento e quelle che rotolano i tronchi sono dell’assistente della seconda unità Richard Rosson e Ross Lederman. La canzone che canta Lotta (madre) è “Aura Lee”, che diventerà famosissima con Elvis Presley che cambierà il nome in “Love me tender”. Il film fu rititolato “Roaring Timber” e uscì il 6 novembre 1936.