Nel 1807, la fregata “Lidia”, comandata dal comandante capitano Horatio Hornblower (Peck), è invitata nel Nicaragua perché i soldati fomentino la popolazione locale delle colonie contro gli spagnoli, guidati da El Supremo (Mango). Hornblower s’imbatterà in un’altra imbarcazione dove c’è lady Barbara Wellesley (Mayo) e se ne innamorerà. Poi sarà inviato con la “Sutherland” contro le truppe di Napoleone a La Taste.

Uno dei film memorabili del regista Walsh, ma anche una delle miglior opere navali dell’epoca. È essenzialmente il protagonista ad essere un altro eroe finito nei temi cari del regista: qui il capitano, che vive avventura su avventura, è raccontato in forma epica, onirica, senza pause, ma anche spesso non vive più la sua esperienza in prima persona, perché quello che gli accade è più importante di lui, ne nasce quindi un elogio per uno dei grandi capitani dell’Inghilterra. La cura delle scene è maniacale, le ricostruzioni perfette, come la nave Lydia, dal vero era una fregata con 38 cannoni, che fu ricostruita a grandezza naturale negli studi inglesi. Ottima la fotografia a colori e superlativa l’interpretazione di Peck. Uscì nelle sale il 13 settembre 1951 e incassò solo negli Stati Uniti 3 milioni di dollari.