Il pugile Davey Gordon (Smith) ormai sulla via del tramonto sportivo, conosce e s'innamora di Gloria Price (Kane). La donna però viene rinchiusa nel negozio e violentata dal suo datore di lavoro, mentre Davey viene accusato di un omicidio che non ha commesso, il cui autore è il suo rivale Vincent Rapallo (Silvera).

Forse meno carico di personalità rispetto al primo film, Kubrick realizza un noir appassionante, ricco di colpi di scena; egli stesso è autore del soggetto originale, della sceneggiatura, della fotografia, del montaggio e persino della produzione. La qualità si nota soprattutto nella costruzione fotografica delle scene e nella sveltezza del montaggio, che saranno tipiche del divenire kubrickiano. Ottimi gli attori diretti con grande professionalità. Ruth Sobotka, la ballerina Iris, è la seconda moglie del regista. Un piccolo capolavoro del genere. Uscì nelle sale il 21 settembre 1955 e costò 75 mila dollari.