Il generale Andrew Jackson (Heston), che è a capo dell’esercito per liberare New Orleans dalle mani inglesi, cerca aiuto nel pirata Jean Lafitte (Brynner). Andrew scopre in seguito che il pirata aveva affondato una nave americana e questo gli farà perdere onore tra i suoi e la mano della bella figlia del governatore.

Realizzato con l’aiuto del suocero Cecil B.De Mille (che compare all'inizio del film prima dei titoli di testa), è la prima e unica prova registica di Anthony Quinn, che si rifece alla medesima opera di De Mille “I filibustieri”, di cui fu anche attore. Sarebbe stato un buon kolossal se avesse mescolato più sapientemente avventura a grandi scene spettacolari, specialmente nelle sequenze di battaglia, ma evidentemente la sceneggiatura non riesce a svilupparsi con più flessibilità. Curata la direzione degli attori tra cui un Brynner, con una folta capigliatura nera, mostra di saperci fare anche nei panni di un pirata, così come Charlton Heston sempre spettacolare nei suoi ruoli. Buona la fotografia a colori e la colonna sonora di Bernstein. Uscì nelle sale il 1 dicembre 1958 e costò 5 milioni di dollari.