Nel 1862 Davy Brandon (O’Brian), figlio dell’uomo ucciso mentre cercava di costruire una ferrovia che collegasse la costa atlantica con la California, riprende l’impresa paterna sotto l’impulso di Abraham Lincoln (Bull) e nel contempo cerca la vendetta. Superando le differenze razziali organizza operai irlandesi, italiani, giapponesi in squadre di difesa contro gli indiani e riesce nell’intento.

Voluto da William Fox in risposta a “I pionieri” di James Cruze per la Universal, fu il primo kolossal di Ford e un grande successo di pubblico (3 milioni di dollari d’incasso contro i 280.000 dollari di costo) che ripagò le difficoltà della realizzazione (riprese a -20° gradi, ricostruzioni di interi tratti della ferrovia e 3 villaggi). Il tema della lotta contro la natura (prima il deserto, poi le nevi), il gusto mitico e lo spirito patriottico sono espressi con la sincerità cristallina che si ritroverà nelle opere a venire del regista. In origine durava 160 minuti. Uscì nelle sale il 28 agosto 1924.