Regia: Sam Wood

Cast: Ann Sheridan ... Randy Monaghan Robert Cummings ... Parris Mitchell Ronald Reagan ... Drake McHugh Betty Field ... Cassandra Tower Charles Coburn ... Dr. Henry Gordon Claude Rains ... Dr. Alexander Tower Judith Anderson ... Mrs. Harriet Gordon Nancy Coleman ... Louise Gordon Kaaren Verne ... Elise Sandor Maria Ouspenskaya ... Madame von Eln Harry Davenport ... Colonel Skeffington Ernest Cossart ... Pa Monaghan Ilka Grüning ... Anna Pat Moriarity ... Tod Monaghan Minor Watson ... Sam Winters Ludwig Stössel ... Professor Berdorff Erwin Kalser ... Mr. Sandor Egon Brecher ... Dr. Candell Ann E. Todd ... Randy Monaghan, as a girl Scotty Beckett ... Parris Mitchell, as a boy Douglas Croft ... Drake McHugh, as a boy Mary Thomas ... Cassandra Tower, as a girl Julie Warren ... Poppy Ross Mary Scott ... Jinny Ross

Sceneggiatura: Casey Robinson dal romanzo di Henry Bellamann
Fotografia: James Wong Howe
Montaggio: Ralph Dawson
Scenografia: Carl Jules Weye, William Cameron Menzies
Costumi: Orry-Kelly
Trucco: Perc Westmore
Musiche: Erich Wolfgang Korngold
Produttore: Hal B. Wallis per la Warner Bros
Anno: 1942 Nazionalità: USA b/n 127 min.
3 Nomination: miglior film, regia, fotografia in bianco e nero

Sogni e drammi in una cittadina a cavallo del secolo raccontati attraverso le storie di tre amici: Parris Mitchell (Cummings) che seguendo gli insegnamenti del misterioso dottor Alexander Tower (Rains) diventerà un bravo psichiatra e Drake McHugh (Regan) che grazie all’amore di Randy Monaghan (Sheridan) troverà la forza, prima di affrontare la povertà in cui è improvvisamente si è trovato e poi il dramma di avere due gambe amputate.

Cronaca provinciale cupa e melodrammatica tratta dallo scandaloso romanzo di H.Bellamann che spinge all’estremo il classico tema delle vergogne nascoste dietro la faccia di una cittadina tranquilla. Così per non ricorrere nelle censure del Codice Hays, lo sceneggiatore Casey Robinson dovette stemperare molte situazioni col risultato di rendere i rapporti dei personaggi ancor più strani: il sadismo del dottor Gordon (un grande Charles Corburn) è giustificato da una specie di fanatismo mortale che lo spinge a punire nella carne chi credere abbia una condotta indecente (come il troppo frivolo Drake, cui amputa senza vera ragione le due gambe per punirlo di aver fatto innamorare la figlia Luise-Nancy Coleman), mentre l’uccisione di Cassie (Field) da parte del dottor Tower non è tanto una specie di eutanasia messa in atto da chi ha scoperto nella figlia i segni della “dementia precox” quanto una punizione per aver ceduto all’amore di Parris. Peccato che la regia di Wood sia un po’ statica con inquadrature e dialoghi altisonanti o lacrimevoli, in stridente contrasto con la bellissima fotografia di Howe e la scenografia di Manzies. Regan nel suo miglior ruolo, dice la battuta cult di tutta la sua carriera quando si sveglia dall’operazione: ”Che fine hanno fatto le mie gambe ?” (in originale “Where’s the rest of me ?”). Uscì nelle sale il 2 febbraio 1942 e incassò 2.350.000 dollari.