Ed Avery (Mason) è un buon padre di famiglia e un ottimo insegnante, ma ha un forte esaurimento nervoso, che lo costringe a prendere massicce dosi di cortisone. Ben presto si altererà il carattere, facendolo diventare megalomane, fino a voler uccidere il figlio, Richie (Olsen).

Un bellissimo dramma, tratto da un articolo pubblicato sul “New Yorker” (‘Ten Feet Tall’ del 19.9.1955), diretto con carattere da Ray, che nonostante le pressioni della censura medica del tempo, volle affrontare il tema scottante della scoperta del cortisone. La media borghesia americana era stata contagiata completamente dalle qualità miracolose del farmaco, ma purtroppo l’uso e l’abuso non davano gli effetti sperati, anzi essendo una droga, ne alterava i caratteri. Eccellente la performance di Mason, qui anche produttore, che mostra tutta la sua abilità recitativa, non tanto quando è un buon padre di famiglia e onesto lavoratore, ma quando subisce l’alterazione di carattere, che lo porta ha diventare quasi un super uomo nitzciano, capace di sostituirsi persino al predicatore della sua chiesa, o quando vuole far diventare suo figlio un grande studioso. La regia di qualità di Ray apporta un notevole vantaggio all’ambientazione, grazie anche alla fotografia con colori a tratti accesi a momenti spesso cupi e grigi, conformando così anche il carattere del protagonista alla società del tempo e alle sue possibilità economiche. Ottima anche la sceneggiatura, che pare sia stata lavorata anche dal critico inglese Lambert e dal commediografo Odets, che scrisse la scena finale. Uscì nelle sale il 2 agosto 1956.