Durante la seconda guerra mondiale la prostituta viennese Marie Kolverer (Dietrich) diventa una spia con il nome in codice X27. Dapprima riesce a smascherare un generale traditore von Hindau (Oland), poi s'innamora del tenente Kranau (McLaglen), ma essendo un traditore anch'esso lo fa dapprima arrestare e poi per amore scappare, finendo lei condannata a morte.

Uno dei migliori film di Sternberg, un melodramma dai gesti folli e dagli amori impossibili, ma anche per le scene a prima vista assurde come la scelta di far interpretare il tenente all'attore McLaglen o i passaggi di scena in cui si vede la Dietrich prima aviatrice poi contadina. E' un film che sino alla fine deve essere visto e valutato come la scena finale in cui la Dietrich, in una grande interpretazione, mentre si appresta ad essere condannata si rimette i panni della prostituta e si lucida le barra con il rossetto, facendo persino commuovere un soldato che la dovrà uccidere. Uscì nelle sale il 5 marzo 1931.