1850. Roy E.Withman (McIntre) da molti anni vive in una zona della California abitata solo da uomini. Per aiutare i compagni a fondare una famiglia, parte per Chicago e convince 150 donne a partire con lui. Il capo della carovana è Buck Wyatt (Taylor). In molti però abbandoneranno l’impresa.

Un grande western epico basato su una storia di Frank Capra, girato completamente in esterni; il film elogia lo spirito dei pionieri e le loro forze di volontà nel raggiungere una meta, in tutto attraverso l’esaltazione delle donne: “Quelle che sopravviveranno saranno degne dei vostri uomini” afferma il capo carovana alla fine del viaggio, spiegando così la scena finale in cui sono le donne a scegliere i propri mariti e non viceversa. Impeccabile la regia di Wellman che, narrando le imprese della spedizione, alterna: insidie, indiani, ostacoli naturali come montagne e deserto, ma anche esperienze umane come la morte di un ragazzo o la nascita di un bambino, per meglio mettere in evidenza la forza del gruppo. Così l’epicità del film si basa tutta sulla possente regia e sul lavoro delle inquadrature sempre curatissime e ricercate di Mellor. Due scene di grande commozione: l’elenco ripetuto delle donne morte dopo l’assalto degli indiani e la scena del parto nel carro senza una ruota, ma sostenuto da molte donne come a presenziare la nascita. Curiosa la presenza nei panni di un cowboy del giapponese Nakamura, l’unico comunque che arrivato in California non si sposerà. Uscì nelle sale il 31 dicembre 1951.