Regia: Anatole Litvak

Cast: Olivia de Havilland ... Virginia Stuart Cunningham Mark Stevens ... Robert Cunningham Leo Genn ... Doctor Mark Kik Celeste Holm ... Grace Glenn Langan ... Doctor Terry Helen Craig ... Nurse Davis Leif Erickson ... Gordon Beulah Bondi ... Mrs. Greer Lee Patrick ... Asylum Inmate Howard Freeman ... Dr. Curtis Natalie Schafer ... Mrs. Stuart Ruth Donnelly ... Ruth Katherine Locke ... Margaret Frank Conroy ... Dr. Jonathan Gifford Minna Gombell ... Miss Hart

Sceneggiatura: Frank Partos, Millen Brand dal romanzo di Mary Jane Ward
Fotografia: Leo Tover
Montaggio: Dorothy Spencer
Scenografia: Lyle Wheeler, Joseph C. Wright
Costumi: Bonnie Cashin
Trucco: Ben Nye
Musiche: Alfred Newman
Produttore: Anatole Litvak, Robert Banler per la 20th Century Fox
Anno: 1948 Nazionalità: USA b/n 108 min.
1 Oscar: miglior suono (20th Century Fox Sound Department)
5 Nomination: miglior film, regia, attrice (de Havilland), sceneggiatura non originale, colonna sonora
1 New York Film Critics Circle: miglior attrice (de Hallivand)
1 National Board of Review: miglior attrice (de Havilland)
1 Premio mostra cinematografica di Venezia: Coppa Volpi per miglior attrice (de Havilland)
1 Nastro d’argento: miglior attrice straniera (de Havilland)

La fossa dei serpenti è il reparto dei malati più gravi del manicomio, dove una giovane sposa, Virginia Stuart Cunningham (de Havilland), colta da improvvisa amnesia, viene sollecitata con forti shock emotivi a ricostruire il passato.

Cruda rappresentazione della vita manicomiale nel primo film che affronta in maniera centrale il tema della follia. Tratto dal romanzo di Mary Jane Ward (i cui diritti erano stati comprati da Litvak ancor prima della sua uscita) e prodotto non senza problemi da Zanuck, il film affronta molti argomenti (i progressi e i regressi della cura, il rapporto privilegiato che si instaura con un medico, le implicazioni sociali dell’istituzione psichiatrica, la crudeltà o la stupidità di gran parte del personale sanitario) e lo fa con un vigore, un’attenzione ai dettagli e una passione che fanno dimenticare qualche schematismo di troppo nel trattare i temi psicoanalitici. Interessantissima e indimenticabile Olivia de Havilland, in una delle sue migliori interpretazioni. Uscì nelle sale il il 4 novembre 1948 e incassò solo negli Stati Uniti 4.100.000 dollari.