Regia: Frank Tuttle

Cast: Veronica Lake ... Ellen Graham Robert Preston ... Det. Lt. Michael Crane Laird Cregar ... Willard Gates Alan Ladd ... Philip Raven Tully Marshall ... Alvin Brewster Marc Lawrence ... Tommy Olin Howland ... Blair Fletcher Roger Imhof ... Sen. Burnett Pamela Blake ... Annie Frank Ferguson ... Albert Baker Victor Kilian ... Drew Patricia Farr ... Ruby Harry Shannon ... Steve Finnerty Charles C. Wilson ... Police captain Mikhail Rasumny ... Slukey Bernadene Hayes ... Baker's secretary Mary Davenport ... Dress salesgirl Chester Clute ... Stewart Charles Arnt ... Will Gates Earle S. Dewey ... Mr. Collins Clem Bevans ... Scissor grinder Lynda Grey ... Gates' secretary Virita Campbell ... Girl on stairs

Sceneggiatura: Albert Maltz, W. R. Burnett dal romanzo di Graham Greene
Fotografia: John Seitz
Montaggio: Archie Marshek
Scenografia: Hans Dreier, Robert Usher
Costumi: Edith Head
Trucco: Wally Westmore
Musiche: David Buttolph
Produttore: Richard Blumenthal per la Paramount
Anno: 1942 Nazionalità: USA b/n 80 min.

Assoldato da un ambiguo industriale (Cregar), il killer psicopatico Philip Raven (Ladd) rivela, grazie alla comprensione che saprà dimostrargli una cantante di night-club (Lake), il suo contorto lato umano e si riscatta sacrificando la sua vita per giustiziare chi l’aveva ingaggiato, rivelatosi un traditore disposto a vendere segreti industriali ai giapponesi.

Tratto da “Una pistola in vendita” di G.Greene (dove però il killer veniva assoldato da un industriale per far fuori un ministro socialista) e sceneggiato da Albert Maltz, uno dei “dieci di Hollywood” perseguitato durante la caccia alle streghe, e da W. R. Burnett, il film trasferisce l’ambientazione dalla Gran Bretagna alla California e apre la via del successo ad Alan Ladd nel suo primo ruolo importante (e per la prima volta in coppia con Veronica Lake). Più che la trama resta nella memoria la sua interpretazione, quella di un personaggio che ha il fascino romantico del malinconico travet del delitto, che si muove in una atmosfera nevrotica e squallida, chiuso in un impermeabile che diventerà un indumento obbligatorio per il noir e ossessionato da un passato (le violenze subite dalla zia, l’amore per i gatti, solitari e indipendenti come lui) che l’ha segnato per sempre.Uscì nelle sale il 13 maggio 1942.