In piena guerra fredda, a Berlino, i sovietici rapiscono un caporale americano, figlio di un pezzo grosso di Washington, e lo portano nella zona est. Il colonnello Usa Steve Van Dyck (Peck) con la sua aiutante miss Ricky Cates (Gam) comincia le trattative per la restituzione del giovane: in cambio i russi vogliono due coniugi tedeschi.

Suspense e atmosfere cupe da guerra fredda, purtroppo la storia si svolge in maniera confusa sebbene ci siano buone interpretazione (soprattutto di Peck), e altrettanto belli siano i dialoghi realizzati dal regista (che è uno dei migliori sceneggiatori di Hollywood), che sembra essere più bravo a scrivere che a dirigere. Questo è il primo film della Fox, che comincia con una sequenza di apertura e subito dopo inizia il motivo della fanfara del CinemaScope e i titoli di testa. Uscì nelle sale l'11 marzo 1954.