La voce fuori campo di Nick Carraway (Carey), un giovane, che ha conosciuto un personaggio affascinante e ambiguo, narra la vita Jay Gatsby (Ladd), un gangster. Gatsby, un tempo, aveva amato la cugina di Nick, Daisy Buchanan (Field), che però si era sposata con Tom Buchnaan (Sullivan), ma i due rincontrati, intrecciano una nuova relazione e Gatsby la proteggerà.

Tratto dal libro omonimo di Francis Scott Fitzgerald, già realizzato nel 1926, il film rilanciò la fama di questo scrittore celeberrimo negli anni Venti, ma dimenticato nei Quaranta. La sceneggiatura, a tratti troppo verbosa e gli attori non sembrano convincersi delle loro interpretazioni come Ladd e in particolare la Field, lenta e fuori parte. Nel cast anche Shelly Winters. Uscì nelle sale il 13 luglio 1949.