Regia: Frank Capra

Cast: Jean Arthur ... Clarissa Saunders James Stewart ... Jefferson Smith Claude Rains ... Sen. Joseph Harrison Paine Edward Arnold ... Jim Taylor Guy Kibbee ... Gov. Hubert 'Happy' Hopper Thomas Mitchell ... Diz Moore Eugene Pallette ... Chick McGann Beulah Bondi ... Ma Smith H.B. Warner ... Sen. Agnew Harry Carey ... President of the Senate Astrid Allwyn ... Susan Paine Ruth Donnelly ... Emma Hopper Grant Mitchell ... Sen. MacPherson Porter Hall ... Sen. Monroe Pierre Watkin ... Sen. Barnes Charles Lane ... Nosey newsman William Demarest ... Bill Griffith Dick Elliott ... Carl Cook Billy Watson ... Peter Hopper Delmar Watson ... Jimmie Hopper Johnny Russell ... Otis Hopper Harry Watson ... Hopper boy Garry Watson ... Hopper boy Larry Simms ... Hopper boy H.V. Kaltenborn ... Himself

Sceneggiatura: Sidney Buchmann dal racconto di Lewis R. Foster
Fotografia: Joseph Walker
Montaggio: Gene Havilick, Al Clark
Scenografia: Lionel Banks
Musiche: Dimitri Tiomkin dirette: Morris W.Stoloff
Costumi: Robert Kalloch
Regia della II° unità: Charles Vidor
Produttore: Frank Capra per la Columbia Pictures
Anno: 1939 Nazionalità: USA b/n 129 min.
1 Oscar: miglior sceneggiatura
10 Nomination: miglior film, regia, attore (Stewart), attore non protagonista (Rains, Carey), sceneggiatura non originale, scenografia, colonna sonora, montaggio, suono (John Livadary)
1 New York Film Critics Circle: miglior attore (Stewart)

"Le cause perse sono le sole per cui vale la pena di combattere": l'idealista Jefferson Smith (Stewart), amico degli animali e presidente dei boyscout, viene eletto senatore grazie all'appoggio di due cinici politicanti, il governatore Tylor (Arnold) e il senatore Paine (Rains). Deluso dell'ambiente corrotto di Washington e scoperte le manovre dei suoi padrini, rivelatosi inutilizzabile, il senatore Paine (Rains) lo accusa d'illecito: ma Smith, ben consigliato dalla sua segretaria (Arthur), darà a tutti una lezione di onestà.

Una commedia accattivante e magistralmente diretta da Capra, dove la filosofia del New Deal roosveltiano viene esaltata dalla fedeltà nella democrazia americana (anche Paine alla fine si pente), dalla condanna nel conformismo e dalla fiducia nell'uomo della strada. Uno dei più celebri film di Capra, accattivante, congegnato alla perfezione nello sviluppo narrativo, coraggioso nel lanciarsi contro certe istituzioni e spesso con qualche trovata comica. Lo stesso regista mette in risalto non solo la corruzione sempre attuale nel mondo della politica, ma anche il lavoro che la stampa ricopre marginalmente intorno alla società. Indimenticabili certe accortezze registiche come il rapporto tra Jefferson Smith e il padre attraverso il simbolismo del cappello, il rapporto tra lui e la statua di Lincoln con la figura dell'anziano e del bambino che legge alcuni passi di un discorso del Presidente. Rimane oggi uno dei più famosi film, in cui spicca un grande Stewart, in una magnifica performance a lui molto adatta, ma certamente la vera protagonista è senza dubbio la Arthur, regista dall'alto di tutta la scena più importante in senato e di tutto quello che accade dietro le quinte del celebre palazzo. Convincenti anche le performance di Carey e dei "cattivi" da Rains a Kibee, da Palette a Simpson. Uscì nelle sale il 17 ottobre 1939 e costò $ 1.500.000 dollari.

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