Uno scaricatore bianco Axel Nordmann (Cassavantes), disertore, lavora in una ferrovia dove ci sono due capi: uno nero, Tommy Tyler (Poitier) buono e onesto, di cui farà amicizia, l’altro bianco Charles Malik (Warden) violento e aggressivo. Ben presto scoppieranno duri contrasti, che porteranno allo scontro conclusivo i due capi squadra.

Ripreso da uno sceneggiato televisivo del 1955 il film è melodramma teso, socialmente impegnato, quasi brutale, ma attualissimo, ben condotto da Martin Ritt, che si avvale di due bravissimi attori. Poitier da prova del suo talento, bella la colonna sonora di Rosenman e inaspettati i titoli di testa di Saul Bass. Distribuito anche come "A Amn Is Ten Feet Tall". Uscì nelle sale il 29 gennaio 1957.