Francia inizi dell'Ottocento, l'istruttrice Henriette Deluzy-Desportes (Davis) viene ingaggiata nell'aristocratica famiglia de Praslin per educare, ma, oltre a far ciò, riesce anche a sedurre e ammaliare il Duca (Boyer), il quale, solo sul letto di morte, confesserà di amarla.

Tratto da una storia vera, sceneggiato con maestria da Casey Robinson e diretto con abilità da Litvak, è un film molto melodrammatico, che sfidò la censura del Codice Hays e che mise la Warner in grave difficoltà poiché voleva mostrare scene molto più platoniche di quelle che si vedono oggi. La Davis commuove, stupisce, ma recita sempre con molta modestia, rispetto alle altre grandi interpretazioni, facendone di questo film, un gran film in costume. Uscì nelle sale il 4 luglio 1940 e costò 1.370.000 dollari.