In una piccola cittadina del Kansas, alla vigilia di un picnic, giunge un giovane vagabondo di nome Hal Carter (Holden). Lo straniero viene invitato alla gita in veste di accompagnatore di Millie Owens (Strasberg), sorella di Madge (Novak), ma durante la festa Madge viene eletta reginetta e danza con Hal; il fatto scatena l’ira di Alan Benson (Robertson), che lo denuncia come vagabondo.

Tratto dalla pièce teatrale di Inge, sceneggiata ottimamente da Daniel Taradash, che mette in evidenza i comportamenti della provincia americana, mantenendo sempre lo stile teatrale. Il film è sorretto da una splendida fotografia sensibile di James Wong Howe (ma anche lo stesso regista ci mise le mani sull’uso del colore nel Cinemascope), da un’adeguata colonna sonora di Dunning, ma soprattutto da un cast di grandi attori, che fondono abilmente le psicologie dei personaggi. Questa è la prima regia del regista Logan, che è sempre stato attore o dialoghista; a teatro è stata diretta da Logan, ma l’attore principale era Paul Newman. Il film all’epoca ottenne grande successo per la spregiudicatezza con cui ritraeva i personaggi della middle class. Girato a Hutchinson, nel Kansas. Uscì nelle sale il 5 novembre 1955 e incassò, solo negli Stati Uniti, 6.300.000 dollari.