Regia: Cecil B.De Mille

Cast: Betty Hutton ... Holly Cornel Wilde ... The Great Sebastian Charlton Heston ... Brad Braden Dorothy Lamour ... Phyllis Gloria Grahame ... Angel Henry Wilcoxon ... FBI Agent Gregory Lyle Bettger ... Klaus Lawrence Tierney ... Mr. Henderson Emmett Kelly ... Himself Cucciola ... Himself Antoinette Concello ... Herself John Ringling North ... Himself Tuffy Genders ... Himself John Kellogg ... Harry John Ridgely ... Assistant manager Frank Wilcox ... Circus doctor Robert Carson ... Ringmaster Lillian Albertson ... Buttons' mother Julia Faye ... Birdie James Stewart ... 'Buttons' A Clown

Sceneggiatura: Frederick M. Frank, Barry Lyndon, Theodore St. John
Fotografia: George Barnes, Peverell J. Marley, Wallace Kelly
Montaggio: Anne Baudrens
Scenografia: Hal Pereira, Walter Tyler
Musiche: Victor Young
Produttore: Cecil B. De Mille per la Paramount
Anno: 1952 Nazionalità: USA colore 153 min.
2 Oscar: miglior film, soggetto (F. M. Frank, St. John, Frank Cavett)
3 Nomination: miglior regia, costumi a colori (Edith Head, Dorothy Jeakins, Miles White), montaggio
3 Golden Globe: miglior film, regia, fotografia a colori

Stati Uniti. Brad (Heston), direttore di un grande circo, riesce a ingaggiare Sebastian (Wilde), un famoso acrobata francese. L'arrivo del nuovo trapezista suscita però l'invidia della bella Holly (Hutton), fino a quel momento la principale attenzione della compagnia. Ma l'impresario (Bettger) di quest'ultima rischia di trascinare tutti nei guai se il clown Buttons (Stewart), ex medico ricercato per eutanasia, non si sacrificasse consegnandosi alla polizia.

Un grande omaggio al circo e alla sua grande avventura, nella quale la retorica dello spettacolo che deve continuare a tutti i costi e quella dei drammi nascosti sotto il sorriso da nascondere al pubblico sono mostrati con grande animo e carattere da parte di tutti i personaggi. Un kolossal in cui il regista De Mille non conosce le mezze misure, sfrutta a pieno il circo per mettere in piedi un film gigantesco per costumi, ma è innegabilmente abile nello sfruttare i luoghi comuni del folclore circense e nel fare lo spettacolo.
Grande cast di attori ormai entrati nel firmamento hollywoodiano (è questo il film che lanciò Charlton Heston come superstar), ma anche ottimo l'utilizzo della fotografia in technicolor sfavillante nei colori e nelle riprese.
Bing Crosby e Bob Hope sono due spettatori che ammirano le prodezze circensi, cameo anche per William Boyd. Costò 4 milioni di dollari, uscì nelle sale americane il 13 dicembre 1951 e incassò 14 milioni di dollari.

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