Regia: William A. Wellman

Cast: John Wayne ... Dan Roman Claire Trevor ... May Holst Laraine Day ... Lydia Rice Robert Stack ... John Sullivan Jan Sterling ... Sally McKee Phil Harris ... Ed Joseph Robert Newton ... Gustave Pardee David Brian ... Ken Childs Paul Kelly ... Donald Flaherty Sidney Blackmer ... Humphrey Agnew Julie Bishop ... Lillian Pardee Pedro Gonzalez Gonzalez ... Gonzales John Howard ... Howard Rice Wally Brown ... Lenny Wilby, navigator William Campbell ... Hobie Wheeler John Qualen ... Jose Locota Ann Doran ... Clara Joseph Paul Fix ... Frank Briscoe Joy Kim ... Dorothy Chen George Chandler ... Ben Sneed Michael Wellman ... Toby Field Douglas Fowley ... Alsop Regis Toomey ... Tim Garfield Carl 'Alfalfa' Switzer ... Ensign Keim Robert Keys ... Lieutenant Mowbray William Hopper ... Roy William Schallert ... Dispatcher Julie Mitchum ... Susie Wilby Doe Avedon ... Miss Spalding Karen Sharpe Kramer ... Nell Buck John Smith ... Milo Buck

Sceneggiatura: Ernest K. Gann da una sua novella
Fotografia: Archie Stout, William Clothier (Technicolor, CinemaScope)
Montaggio: Ralph Dawson
Scenografia: Alfred Ybarra
Costumi: Gwen Wakeling
Musiche: Dimitri Tiomkin
Produttore: Robert Fellows per la Warner Bros
Anno: 1954 Nazionalità: USA colore 147 min.
1 Oscar: miglior colonna sonora
5 Nomination: miglior regia, attrice non protagonista (Sterling, Trevor), montaggio, canzone ("The High and the Mighty" di Tiomkin, Ned Washington)
1 Golden Globe: miglior attrice non protagonista (Sterling)

Nell'aereo che dalle Hawaii è diretto a San Francisco improvvisamente scoppia una rissa e un colpo di pistola colpisce uno dei motori. Il comandante Dan Roman (Wayne) prontamente riesce a controllare il mezzo e a portarlo a destinazione.

Tratto da un opera di grande successo di Gann, qui anche sceneggiatore, il film è un ante litteram di quello che sarà poi il filone degli "Airport", interessante sotto il profilo della suspense, della psicologia dei vari personaggi all'interno dell'aereo, ma molto lungo nella durata. Wellman si aiuta anche attraverso l'uso dei flashback interessanti per mostrare allo spettatore le paure e le ansie dei passeggeri. Buona la colonna sonora di Tiomkin, ma soprattutto la canzone ne divverà un hit dell'anno e sarà persino utilizzata ai funerali di John Wayne quando morirà nel 1979. Il film uscì nelle sale il 3 luglio 1954 e incassò circa $ 8.500.000, di cui il regista aveva diritto ad un terzo della somma, che gli servì a sistemarsi finanziariamente.

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