Regia: W. S. Van Dyke II, D. W. Griffith

Cast: Clark Gable ... Blackie Norton Jeanette MacDonald ... Mary Blake Spencer Tracy ... Father Mullin Jack Holt ... Jack Burley Jessie Ralph ... Mrs. Burley Ted Healy ... Mat Shirley Ross ... Trixie Margaret Irving ... Della Bailey Harold Huber ... 'Babe' Edgar Kennedy ... Sheriff Al Shean ... Professor William Ricciardi ... Signor Baldini Kenneth Harlan ... 'Chick' Roger Imhof ... 'Alaska' Charles Judels ... Tony Russell Simpson ... 'Red' Kelly Bert Roach ... Freddie Duane Warren Hymer ... Hazeltine

Sceneggiatura: Anita Loos, Erich von Stroheim da un racconto di Robert Hopkins
Fotografia: Oliver T. Marsh
Montaggio: Tom Held
Scenografia: Cedric Gibbons, A. Arnold Gillespie, Harry McAfee
Musiche: Edward Ward dirette: Herbert Stothart
Produttore: John Emerson, Bernard H. Hyman per la Metro-Goldwyn-Mayer
Anno: 1936 Nazionalità: USA b/n 115 min.
1 Oscar: miglior suono (Douglas Shearer)
5 Nomination: miglior film, regia, assistente alla regia (Joseph Newman), attore (Tracy), sceneggiatura originale

1905, San Francisco. È capodanno e tutta la città festeggia il periodo di grande benessere di cui gode. Le vicende umane si intrecciano: tra i più premiati della sorte è l’imprenditore Blackie Norton (Gable), titolare del 'Cafè Paradise', uno dei locali di maggior successo della Costa dei Barbari. La cantante, Mary Blake (MacDonald), lascia il losco gestore Norton del locale in cui lavora e del quale è innamorata per intraprendere la carriera operistica, facendosi aiutare da Jack Burley (Holt) rivale in amore di Blakie: il terremoto porrà fine all’epoca d’oro della Costa dei Barbari e ristabilirà l’equilibrio sentimentale.

Melodramma con elementi avventuroso catastrofici, sceneggiato con grande spirito da Anita Loos e da von Stroheim, con un cast di prim’ordine (un grande Tracy nel ruolo secondario del prete consigliere), ottima la cura della ricostruzione dell’ambiente grazie allo scenografo Gibbons; Griffith dirige alcune scene del Cafè Paradise e i 20 minuti dell’incendio, sensazionali gli effetti speciali di Gillespie e non accreditato James Basevi (celebre la rievocazione realistica del terremoto). Un kolossal che allora ebbe un enorme successo e che oggi rappresenta un simbolo delle sontuose produzioni anni Trenta della Mgm. Numerose le canzoni che sono incluse nel film: “Happy new year”, ”San Francisco” di Bronislau Kaper, Walter Yurman, Gus Khan; ”NoonTime” di Ted Hearly; “Love me and the world is mine” di Ernest R. Ball, David Reed jr, ed altre ancora. Uscì nelle sale il 26 giugno del 1936 e costò 1.300.000 dollari, ma ne incassò solo negli Stati Uniti quasi 4 milioni di dollari.

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