Alla morte di un magnate dell’industria di mobili si mobilitano immediatamente i suoi successori. Di ben cinque vicepresidenti e possibili candidati, solo uno, McDonald Walling (Holden) riuscirà a prevalere grazie ad una sua strategia di mercato non rivoluzionaria, ma efficace.

Riflessione drammatica su una delle tante facce del potere: “la successione”, vista da Wise come momento essenziale di confronto e di lotta degli uomini. Eccezionale la scena iniziale che si apre con la morte in diretta del magnate e che fa scaturire poi tutta la trama, perfettamente sceneggiata da Lehman, che scansiona il tempo attraverso un’assordante din-don legato poi al sincronismo del montaggio. Cast di grandissimo livello da Holden a March, dalla Allyson alla Winters e Stanwyck raccolti tutti in mille sfaccettature di vita quotidiana chiusa all’interno di maestosi e gelidi grattacieli, simboli di una città al disopra di tutto e tutti. Musica inesistente per mettere in evidenza ancora di più la conicità dei protagonisti. Il film ebbe un seguito ancor più amaro “I giganti uccidono” del 1956. Uscì nelle sale il 15 aprile 1954.