Doc Delaney (Lancaster) vive con la moglie Lola (Booth) un esistenza travagliata, il matrimonio in crisi, le delusione e la caduta nell’alcool. Entrambi, dopo la morte della cagnetta Sheba, accolgono con piacere nella loro casa la studentessa Marie Buckholder (Moore), ma il loro morboso affetto contrasta con la vita della ragazza, così Doc riprenderà a bere e in momento di crisi, tenterà di uccidere anche la moglie.

Un film eccezionale, tratto dal romanzo di William Inge, è una delle migliori opere sul tema dell’alcolismo, emozionante, ma anche realistico nello studio dei personaggi e delle loro psicologie. Lola è una donna oppressiva, mentre Doc vive tentando di astenersi dalla bottiglia in ogni modo, ma quello che vede fare all giovane Mary, è troppo per lui, così ricomincia, tentando anche di uccidere la moglie. Il dramma, che nella pièce si chiudeva tragicamente, è ottimamente interpretato da un grande Lancaster, capace di creare un personaggio straordinario e complesso, mentre la Booth ottenne l’oscar, grazie anche ad una interpretazione che già aveva portato sui teatri di Broadway. Uscì nelle sale il 24 dicembre 1952.