In vacanza in Marocco, il dottor Benjamin McKenna (Stewart) e sua moglie, Josephine Conway (Day) con il figlio: conoscono un certo Bernard (Gélin). Un giorno, nella piazza di Marrakesch, McKenna assiste all’omicidio di Bernard, che in punto di morte gli confida di essere un’agente segreto e che a Londra si prepara un attentato, ma per impedire di rivelarle alla polizia viene rapito il figlio. Convinti che sia stato portato a Londra, i coniugi si mettono sulle tracce dei rapinatori (De Banzie e Miles): prima riescono a far fallire l’attentato ad un ambasciatore durante un concerto poi, grazie ad una canzone cantata a squarciagola dalla madre, troveranno anche il figlio rinchiuso in un’ambasciata.

Complicatissimo giallo, che Hitchcock padroneggia con maestria assoluta, questo film mostra due dei temi chiave della sua ricerca: il calvario di un innocente costretta a soffrire senza colpe (qui soprattutto la mamma) e lo scontro dei protagonisti col Male rappresentato dalla coppia dei Drayton (De Banzie e Miles), inquietanti personificazioni di Satana che, ironicamente, si nascondono dietro la rispettabilità di una chiesa. Tutto domina sul suono perché nei momenti cruciali del racconto sono le grida, le canzoni, i fischi o la musica che svolgono la funzione drammatica principale (come la scena celeberrima dell’attentato al Royal Albert Hall, quando il killer vorrebbe far coprire il colpo di pistola dal suono dei timpani; oppure le note di “Wherever Will Be” (Que serà serà) che cantate dalla madre e fischiettate dal figlio permettono al padre di identificare la stanza in cui è tenuto prigioniero). Hitchcock si vede di spalle mentre osserva alcuni saltimbanchi arabi sulla piazza di Marrakesch e il compositore Herrmann dirige l’orchestra della Royal Albert Hall. Proprio le riprese, gli stacchi e il montaggio del concerto anticipano di molto le future inquadrature delle regie televisive dei concerti. Questo film è il rifacimento di quello del 1934 girato in Inghilterra, simile nella trama, ma molto meno padroneggiato della versione del 1956 e ancora troppo influenzato dall’espressionismo: centrale, comunque il ruolo del sonoro nell’intrigo. Così Hitchcock commentò questo suo remake: “L’humour è molto più sottile che nella versione inglese…invece di rovinare l’atmosfera della varie scene, rafforza l’intensità del dramma”. Uscì nelle sale il 30 aprile 1956, costò 2.500.000 dollari e ne incassò, solo negli Stati Uniti, 10.250.000 dollari.