La vita del celebre attore del cinema muto Lon Chaney (Cagney), la sua giovinezza con la famiglia di sordomuti, il matrimonio fallito con Cleva Creighton Chaney (Malone) e infine il rapporto difficile con il figlio (Lyden), che solo alla morte del padre diventerà Lon Chaney jr. (Smith).

Una commovente biografia su uno dei più grandi attori trasformisti degli anni Venti, un uomo che consumò tutta la sua esistenza cercando di sorprendere il suo pubblico, mostrandosi in mille aspetti, in mille modi, in mille facce. In ogni suo personaggio, sempre orribile, deformato e odiato dagli altri, Chaney ha dato il tormento della sua infanzia e della sua vita privata facendo nascere così uomini tormentati e angosciosi della propria esistenza. Eccezionale e commovente la prova di Cagney, che seppe cogliere ogni aspetto dell’attore, anche il più impercettibile, riproducendo l’uomo e il suo spettacolo, come la scena divertente di quando balla con la sua ombra mai parallela alle sue azioni. Ottimo l’uso del CinemaScope e della fotografia di Metty e il trucco di Bud Westmore posto sul volto di Cagney, buona la colonna sonora. Chaney parla con due produttori della Mgm, uno è Irving Thalberg e l’altro è Hal Roach. Uscì nelle sale il 13 agosto 1957.