California, Valle di Solinas, 1917 : Adam Trask (Massey), proprietario di una fattoria ha due figli Aaron (Davalos) e Cal Trask (Dean). Il primo è il suo preferito, mentre il secondo è geloso del fratello e si sente trascurato dal padre. La scoperta che sua madre, Kate (Van Fleet) non è morta, ma fa la maîtresse in una città vicina, fa esplodere una situazione già resa difficile dai guai economici, tra le rivalità amorose dei fratelli e dall’imminente entrata in guerra degli USA.

Il primo film girato da Dean come protagonista, perfetto nella parte dell’adolescente tormentato e ipersensibile. Kazan riesce a trovare un equilibrio tra storia e drammi privati, ritmi solenni da saga e momenti concitati da psicodramma, come nella scena finale quando Carl riuscirà a ottenere dal padre infermo il perdono. Quest'opera sarà per Dean la sua prima ed ultima girata a Hollywood. Uscì nelle sale il 9 marzo 1955.