Saputo che i colpevoli della morte di Jess il bandito erano stati graziati, tra cui Bob Ford (Carradine) il vero autore del delitto, il fratello Frank James (Fonda) si mette sulle loro tracce, con l’aiuto di un suo amico Clem Tom Grayson (Cooper), per vendicare la morte del fratello. Non riuscirà a distoglierlo dall’impresa neanche l’amore per la figlia, Eleanor Stone (Tierney), di un tipografo-giornalista.

Primo western per Lang (e primo film a colori), che trae liberamente spunto dal seguito del film realizzato da Henry King “Jess il bandito”, girato con colori morbidi e luminosi, Lang propone Frank come un personaggio che sopraffatto dalle circostanze è costretto a diventare un eroe a suo modo, facendo anche un’analisi della mitologia del West, in cui spesso la giustizia la fa il cittadino e non la legge. La trasformazione del leggendario fuorilegge in eroe è anche favorita dalla personalità e dall’interpretazione di un giovane Henry Fonda. Debutto per la Tierney. Uscì nelle sale il 10 agosto 1940.